Медаль - это обычно круглый металлический предмет, который произведен в честь какого-нибудь человека, соревнования либо представляющего интерес события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее ценность зависит от художественного качества, историчной важности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Лицевая сторона медали обычно изображает образ людей либо аллегоричный символ события. Оборотные часто заключают одну либо целый ряд надписей, поясняющих основание изготовления изделия.
Изготовление нагрудных знаков в привычном для сегодняшнего человека виде началось в 1440 году. Художник из Италии Антонио Пизано создал серию необыкновенных украшений с лицами знаменитых людей государства. Другие специалисты последовали его примеру и вскоре производить новинку начали во Франции и в Германии. Уже в XVII веке они стали обозначением особых заслуг обладателя украшения перед правителем страны. Минуя век их стали применять в качестве призов в разного рода турнирах, награды в военном деле и др.
Одна из самых распространенных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция вручать победителю такой приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время организации первых в истории игр. В то время существовало 2 разновидности награды - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция вознаграждать спортсменов золотом возникла после - в 1904 г.
Параметры предоставляемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть менее шестидесяти мм и иметь в себе не менее 6г драгоценного металла. Изготовление прочих разновидностей наград совершается в соответствии с пожеланиями заказчика. Например, памятные медали изготовляют из металлического сплава цинка с алюминием. После продукция покрывается особым гальваническим покрытием, каковое защищает её от коррозии и абразивного износа.
Изготовление монет в качестве награды либо памятного символа имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Императоры Рима преподносили золотые монеты определенного образца в качестве военных наград. От современных медалей они отличались отсутствием приспособления для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
